Dans le delta du fleuve Rufiji, quelque part au sud de Dar Es Salam sur la côte est de l'Afrique, Corto se prend d'intérêt pour l'étrange histoire du croiseur Königsberg, ultime témoignage de résistance des forces allemandes en Afrique orientale alors que la Première Guerre mondiale touche à sa fin.
Une histoire d'autant plus intéressante qu'elle se conjugue avec celle d'un trésor - un coffret plein de sterlings d'or et de thalers d'argent... Sur fond de trahison et de règlements de compte, alors que rôdent les hommes-léopards, puissante organisation secrète qui depuis toujours régule les conflits en Afrique, Corto Maltese mène l'enquête...