La comedie du Barbier de Seville est une des plus gaies et des plus claires du repertoire mondial ; d'emblee celebre, elle l'est demeuree. Jean Bete a la foire n'est pas une comedie litteraire, et son charme ne peut guere toucher qu'un public informe des conventions propres au genre tres particulier qui est le sien, celui de la "parade" ; aussi cette ?uvre mineure n'est-elle souvent appreciee que par les specialistes. Il a pourtant paru souhaitable de l'inclure dans la presente edition, non seulement parce que la longue et complexe genese du Barbier passe par le genre de la parade et que, dans des contextes differents, les problemes de Jean Bete sont ceux d'Almaviva, mais aussi parce que l'esthetique d'une piece comme Jean Bete, marginale pour les contemporains et meprisee au XIXe siecle, s'accorde singulierement avec la sensibilite moderne. Un erotisme peu dissimule, une liberte verbale poussee au paroxysme, une facon severe de juger la societe a travers la simplicite...